Sécheresse, démangeaisons, plaques rouges parfois suintantes… L’eczéma est une maladie de peau qui intrigue autant qu’elle inquiète. En voyant ces lésions impressionnantes, une question revient presque toujours : l’eczéma est-il contagieux ?
La peur de la transmission est tenace, alors même que la réalité est toute autre. L’eczéma est une maladie inflammatoire chronique de la peau, complexe et multifactorielle, mais certainement pas une infection transmissible. Dans cet article, nous allons déconstruire les idées reçues, expliquer les véritables mécanismes de la maladie, et donner des solutions concrètes pour apaiser la peau au quotidien et limiter les poussées. 
Comprendre l’eczéma au-delà des idées reçues
Si l’eczéma (ou dermatite atopique) alimente encore tant de croyances, c’est parce qu’il est mal connu. Beaucoup l’associent à une infection transmissible, alors qu’il obéit à des mécanismes très différents. Pour aller au-delà des apparences, il faut examiner ce qui définit vraiment l’eczéma et ce qui le distingue d’autres maladies cutanées.
Une maladie inflammatoire, pas une infection
L’eczéma est souvent perçu à tort comme une maladie infectieuse, alors qu’il s’agit avant tout d’une inflammation chronique de la peau. Concrètement, cela signifie que le système immunitaire réagit de manière excessive à certains stimuli (stress, allergènes, froid, pollution…), ce qui provoque des rougeurs, démangeaisons, sécheresse cutanée et lésions. Ces symptômes ne sont pas liés à la présence de microbes transmissibles, mais à une réponse immunitaire déséquilibrée et à une barrière cutanée fragilisée.
L’eczéma se distingue donc clairement des maladies de peau contagieuses comme la gale, les mycoses ou l’impétigo, qui sont causées par des parasites, champignons ou bactéries et qui nécessitent un traitement anti-infectieux. Dans le cas de l’eczéma, aucun agent pathogène n’est impliqué : ce n’est pas une maladie que l’on “attrape” mais une affection que l’on développe dans un contexte particulier, souvent marqué par un terrain génétique ou atopique.
Les différentes formes d’eczéma (atopique, de contact, dyshidrose, nummulaire)
L’eczéma n’est pas une maladie unique : c’est une affection qui se manifeste sous plusieurs formes, avec des symptômes parfois proches mais des origines différentes.
- L’eczéma atopique (dermatite atopique) : forme la plus répandue, surtout chez l’enfant. Terrain génétique et immunologique, déficit en filaggrine, peau sèche et hypersensible. Poussées par cycles.
- L’eczéma de contact : déclenché par un allergène ou irritant (produits ménagers, parfums, nickel, cosmétiques). Plaques sur les zones en contact, qui diminuent si l’exposition cesse.
- La dyshidrose : essentiellement mains et pieds ; petites vésicules très prurigineuses. Déclencheurs : chaleur, stress, transpiration, irritants. En savoir plus.
- L’eczéma nummulaire : plaques rondes “en pièces de monnaie”, rouges et suintantes (bras, jambes, tronc). Souvent confondu avec une mycose.
Pourquoi l’eczéma “ressemble” à une maladie contagieuse ?
L’eczéma n’est pas une infection, mais son apparence peut prêter à confusion. Les rougeurs vives, les plaques épaisses, parfois suintantes ou recouvertes de croûtes donnent l’impression d’une maladie transmissible. Les démangeaisons entraînent le grattage, qui aggrave les lésions et accentue l’aspect inflammatoire.
Eczéma et contagion : mythe ou réalité ?
La confusion autour de la contagion de l’eczéma ne vient pas seulement de son apparence. Elle s’explique aussi par l’histoire de la dermatologie : pendant longtemps, les maladies de peau étaient regroupées sous l’étiquette de “dermatoses”, sans distinction claire entre infections (comme la gale ou l’impétigo) et inflammations chroniques (comme l’eczéma). Ce flou a nourri durablement l’idée que toute affection visible de la peau pouvait “s’attraper”.
La réponse médicale : l’eczéma n’est pas contagieux
Sur le plan médical, il n’existe aucune ambiguïté : l’eczéma n’est pas une maladie contagieuse. Il ne se transmet ni par contact, ni par objets partagés, ni par le sang. La cohabitation, les accolades ou le partage d’objets ne présentent aucun risque de contamination.
Transmission génétique vs. transmission interhumaine
Lorsqu’on parle d’eczéma, il est fondamental de distinguer deux notions : la transmission génétique (prédisposition familiale liée notamment à la barrière cutanée et au système immunitaire) et la transmission interhumaine (propagation d’une maladie d’une personne à l’autre). Or, l’eczéma n’entre pas dans cette seconde catégorie.
En résumé : l’eczéma se transmet dans les gènes, pas dans les gestes.
Les conséquences sociales de cette fausse croyance
L’idée que l’eczéma serait contagieux n’a pas seulement un impact médical : elle influence profondément la vie sociale et émotionnelle des personnes qui en souffrent.
- Isolement social : éviter les contacts physiques ou les activités de groupe par peur du regard des autres.
- Moqueries et stigmatisation : surtout chez les enfants (exclusions scolaires, remarques blessantes).
- Anxiété et perte de confiance : le jugement perçu accentue le stress (facteur déclenchant) et l’inconfort.
- Difficultés professionnelles : réticences injustifiées dans certains métiers de contact.
Les bons réflexes pour apaiser la peau
Après avoir levé le doute sur la contagion, il reste une question essentielle : comment mieux vivre avec l’eczéma au quotidien ? Si on ne peut pas agir sur la génétique, on peut en revanche mettre en place des gestes simples pour mieux protéger sa peau et limiter les poussées.
Cela passe par une routine régulière et adaptée : un nettoyage doux qui n'assèche pas et respecte le pH de la peau, une hydratation quotidienne pour renforcer la barrière cutanée et des soins ciblés pour apaiser rapidement les zones les plus fragiles. C’est précisément dans cet esprit que les soins pour eczéma Réjence ont été développés.
On répond à toutes vos questions :
Faut-il éviter d’aller à la piscine ou à la plage en cas de poussée ?
Il n’est pas interdit d’aller à la piscine ou à la plage lorsque l’on a de l’eczéma, mais il faut prendre certaines précautions, non pas pour le risque de contagion car il n'existe pas, mais pour éviter d’aggraver l’irritation et la sécheresse. Le chlore, le sel et le sable peuvent accentuer le dessèchement et les irritations, surtout en période de poussée. Certains bons réflexes sont donc à adopter :
- se rincer à l’eau claire immédiatement après la baignade ;
- sécher sa peau en tapotant doucement, sans frotter ;
- appliquer rapidement une crème émolliente pour restaurer la barrière cutanée (par exemple, le gel-crème hydratant Réjence) ;
- privilégier des vêtements légers en coton pour éviter les frottements.
Quels vêtements ou textiles privilégier pour limiter les irritations ?
En cas d’eczéma, il est conseillé de porter des vêtements en fibres naturelles et respirantes comme le coton ou le lin. Ces matières réduisent les frottements, la transpiration et respectent la sensibilité de la peau. Les vêtements amples sont également préférables, car ils limitent les irritations sur les zones inflammées.
Existe-t-il une forme d’eczéma contagieuse ?
Non, aucune forme d’eczéma n’est contagieuse. Qu’il s’agisse d’eczéma atopique (dermatite atopique), de contact, dyshidrosique ou nummulaire, il s’agit toujours d’une maladie inflammatoire persistante, liée à un terrain héréditaire et à une barrière cutanée fragilisée. Elle ne se transmet donc pas d’une personne à l’autre.
L’eczéma peut-il s’infecter ?
Oui, l’eczéma peut s’infecter (surinfection). Lors des poussées, la peau est fragilisée et le grattage crée de petites lésions par lesquelles des bactéries comme Staphylococcus aureus peuvent pénétrer. Cela nécessite parfois un traitement médical, mais l’eczéma en lui-même reste non contagieux.
Sources :
- American Academy of Dermatology. Atopic Dermatitis: Overview. American Academy of Dermatology, 2023.
- Association canadienne de dermatologie. L’eczéma. Association canadienne de dermatologie, 2023.
- Mayo Clinic. Atopic Dermatitis (Eczema) — Symptoms and causes. Mayo Foundation for Medical Education and Research, 2023.
- National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS). Atopic Dermatitis. National Institutes of Health, 2023.
- MedlinePlus. Eczema. U.S. National Library of Medicine, 2023.
